Probiotika sind lebende Mikroorganismen, die das natürliche Gleichgewicht der Darmflora (Mikrobiota) unterstützen können. Sie werden in Diät-Ergänzungsfuttermitteln für Hunde und Katzen zur Stabilisierung der physiologischen Verdauung eingesetzt. Sprachlich ist "Probiotika" die Mehrzahl des aus dem Lateinischen stammenden Begriffs "Probiotikum", abgeleitet von den silben pro = für und bios = Leben.

Wirkung im Organismus

Im Verdauungstrakt helfen Probiotika dabei, die natürliche Darmflora zu stabilisieren. Sie konkurrieren mit unerwünschten Keimen um Nährstoffe und Anheftungsstellen, können Milchsäure oder andere  bilden, die das Darmmilieu positiv beeinflussen. Darüber hinaus haben sie potenziell regulierende Effekte auf die lokale Immunabwehr im Darm.

Damit Probiotika diesen Nutzen entfalten können, müssen sie die Magen-Darm-Passage lebend überstehen und sich im Dickdarm vermehren können.

Zugelassene Probiotika für Hunde und Katzen

Damit Probiotika in Futtermitteln für Hunde oder Katzen verwendet werden dürfen, müssen die darin enthaltenen probiotischen Kulturen in der EU als Zusatzstoff zugelassen sein. Voraussetzung für diese Zulassung sind Nachweise der Stabilität, der Sicherheit und der funktionellen Eigenschaften (z. B. über ein verbessertes mikrobielles Gleichgewicht im Darm). Beispiele für in der EU zugelassene Probiotika sind:

• Bacillus velezensis DSM 15544 – Eine natürliche Sporenkapsel schützt die probiotischen Kulturen bis zum Erreichen des Darms und sorgt für lange Haltbarkeit im Futtermittel. Fördert das Wachstum von Laktobazilen und Bifidobakterien. Häufig verwendet in Diätfuttermitteln für Hunde zur Stabilisierung der physiologischen Verdauung, z.B. in DiarDoc Pro und DiarDoc Puppy.
• Enterococcus faecium NCIMB 10415 – Milchsäurebakterium, das sich an die Darmschleimhaut anlagern und dort unerwünschte Keime verdrängen kann. 
• Lactobacillus acidophilus DSM 13241– Milchsäurebakterium mit guter Haftung an der Darmwand. Unterstützt ein saures Darmmilieu, das das Wachstum unerwünschter Keime hemmen kann. 

Wichtig: Nicht jeder probiotisch wirkende Stamm ist automatisch als Zusatzstoff zugelassen – nur die im EU-Zusatzstoffregister als Darmflorastabilisator (zootechnischer Zusatzstoff) gelisteten Stämme dürfen rechtlich in Futtermitteln für Hunde und Katzen verwendet werden.

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